Le colloque «Charles de Gaulle et la jeunesse», tenu en décembre
2003 au ministère de la Recherche et de l'Education à Paris, rassemble
23 communications, émanant pour la plupart de jeunes historiens français
et étrangers, et les témoignages de personnalités qui se sont consacrées
dès leur jeunesse à servir les idéaux du général de Gaulle.
L'ouvrage s'organise en trois temps.
Il montre d'une part comment des jeunes se sont engagés aux côtés
du Général, que ce soit les armes à la main pour la libération du pays ou
sous les drapeaux en approuvant sa politique durant la guerre d'Algérie,
mais aussi comme militants politiques au RPF puis dans de nombreux
mouvements gaullistes, comme l'Union des jeunes pour le progrès.
L'oeuvre en faveur de la jeunesse, réalisée de 1958 à 1969, est analysée
ensuite dans sa dimension éducative, culturelle et sportive, mettant en
lumière l'importance que le Général lui accordait pour permettre à la
France de viser au plus haut.
Enfin, l'émergence d'une contestation qui alla jusqu'à bouleverser
le pays en 1968 n'a pas été oubliée, qu'elle vînt de l'extrême droite ou
de l'extrême gauche, tandis que les jeunes gaullistes eux-mêmes se
divisaient face à l'événement. Depuis 1970 prédomine le repect pour un
personnage entré dans l'histoire et dont l'actualité demeure, y compris
pour une bonne part de la jeunesse française et étrangère.
