A travers une multitude d'anecdotes et de nombreux témoignages, les auteurs montrent la difficulté d'être Premier ministre, personnage trop souvent cantonné au rôle de «fusible» dans notre pays régulièrement secoué de convulsions révolutionnaires. Ils racontent Villepin qui tourne comme un lion en cage dans le bureau présidentiel, parce que Chirac tente de lui faire lâcher prise sur le CPE. Ils décrivent Rocard qui veut continuer à gouverner, alors que Mitterrand vient de lui réclamer sèchement sa démission; Mauroy qui résiste au président et refuse de sortir le franc du système monétaire européen; Fabius qui convoque Mitterrand dans son appartement du Panthéon pour régler l'affaire du Rainbow Warrior.
De Pierre Messmer à Dominique de Villepin, de Raymond Barre à Jean-Pierre Raffarin, Alain Juppé ou encore Edith Cresson, tous ont accepté de parler très librement de leur expérience à Matignon et d'exposer leur vision sur l'avenir que le quinquennat remet en cause. Leur témoignage apporte un éclairage saisissant sur ce qu'il faut bien appeler un «métier de chien» et qui ouvre très rarement les portes de l'Elysée.
