C'est l'histoire de quatre personnages emblématiques et
presque inconnus du grand public, qui ont mené le monde
économique à sa perte, et préparé ainsi le terrain propice à
la Seconde Guerre mondiale : l'Américain Benjamin Strong
de la Banque de la Réserve fédérale de New York ; énergique
mais dépassé, le dépressif et énigmatique Montagu Norman de
la Banque d'Angleterre ; Hjalmar Schacht, brillant et arrogant
banquier de la Reichsbank et Émile Moreau, gouverneur
xénophobe et paranoïaque de la Banque de France. Après
la Première Guerre mondiale, ces hommes puissants et
charismatiques entreprirent de reconstruire le monde de la
finance internationale et, pendant un bref moment, l'on put
croire qu'ils avaient réussi. Mais très vite, des failles apparurent
dans le système qu'ils avaient échafaudé et le monde entra dans
la spirale de la Grande Dépression.
En pleine crise de l'économie mondiale, 1929 demeure
un modèle du genre et une référence dans l'histoire de la
finance. Liaquat Ahamed souligne ici l'impact énorme de
quelques décisions et la fragilité d'un système qui repose sur
des êtres humains faillibles. L'écho de cette lecture économique
de l'Histoire est d'autant plus fort et pertinent aujourd'hui que
les responsabilités humaines sont mises en cause à tous les
niveaux du monde de la finance.
