François Besse a passé près de deux décennies en prison, s'est évadé à sept reprises et a connu plus de vingt années de fuite à travers l'Europe et le Maghreb. Quant au nombre de braquages dont il est l'auteur, lui seul le connaît. Tout porte à croire qu'il est élevé.
Un jour de 1978, sa route croise celle de Jacques Mesrine. Ils s'évadent ensemble de prison et font équipe pendant quelques mois. Mais François Besse reprend vite son indépendance. Jusqu'en 1994, l'année de sa dernière arrestation. Condamné, il renonce à toute action d'éclat et rejette définitivement son passé en 2006.
Cet homme lettré et philosophe, dont le nom est resté associé à de grands épisodes du banditisme français, prend pour la première fois la plume afin de raconter les événements qui ont marqué son existence. De Cognac à la Santé, de Bordeaux au palais de justice de Paris, il porte un regard à la fois précis et distancié sur sa vie et sur les questions que chacun voudrait lui poser. Choisit-on d'être libre ? Un bandit comme Mesrine doit-il faire figure de héros ? Quelles valeurs nos actes portent-ils ? La prison a-t-elle un sens ?
Au bout du compte, sans jamais nier les murs franchis ni les armes tenues, apparaît le parcours d'un honnête homme.
