Le 17 juin 1940, René Cassin, professeur à la faculté de droit de Paris, indigné par la demande d'armistice, cherche comment combattre cette trahison. Le surlendemain, apprenant qu'un officier français incarne la résistance à Londres, il décide de le rejoindre. Le 29, il est auprès du général de Gaulle.
On sait ce qui découla de cette entrevue et on connaît, malgré sa discrétion, le rôle éminent qu'il joua auprès du chef des Français libres. Membre du Conseil de défense de l'Empire, puis commissaire national à la Justice et à l'instruction publique, il fut l'un des premiers Compagnons de la Libération.
Dans ces pages, René Cassin retrace une période cruciale pour « le réveil de la France abattue » : signature des accords Churchill-de Gaulle, affaire de Dakar, affirmation de la légitimité de la France combattante face au régime de Vichy, participation aux premières conférences interalliées de Saint-James, tensions franco-britanniques à l'occasion de la guerre en Syrie et intrigues de l'amiral Muselier... Son témoignage unique nous fait revivre des années qui pesèrent lourd dans notre histoire nationale.
