L'Empire, la Restauration, les Cent Jours, la Monarchie de Juillet, autant de régimes et d'événements vécus avec passion par Eugénie de Coucy (1791-1868). maréchale Oudinot, duchesse de Reggio. En janvier 1812, à vingt ans elle a épousé «l'homme aux trente-deux blessures», le maréchal Oudinot, un veuf qui a déjà six enfants : si Elise, l'aînée des filles, rejette l'intruse. Victor (futur général) est conquis par une belle-mère qui a son âge ! A peine mariée, Eugénie de Coucy est propulsée au cœur de l'histoire. On ne parle que d'elle à la cour de Napoléon I - «elle a fait la retraite de Russie !»- puis à la cour des Bourbons, où elle sert de mentor à la duchesse de Berry et enfin à celle des Orléans. Car être le plus blessé des maréchaux de Napoléon n'a pas empêché son mari d'être couvert d'honneurs par Louis XVIII et par Louis Philippe, et en observatrice privilégiée elle relate les bouleversements auxquels elle est mêlée et met en scène les péripéties d'une famille "recomposée" dont elle est l'âme et le pilier (elle donne quatre enfants supplémentaires au maréchal Oudinot).
Madeleine Lassère s'est appuyée sur les onze cahiers de souvenirs de son héroïne pour dérouler sa vie en forme de mémoires imaginaires. Outre son contenu historique, c'est le style plein de charme et souvent savoureux de cette biographie romancée qui la rend séduisante.
