«Je passerai ma vie avec toi», écrivait Henriette, alors âgée de neuf ans, à son père François Guizot. Et il répondait : «La vie est dans le cœur, et le cœur est dans la famille.» De fait, Henriette et François Guizot passèrent leur vie dans une exceptionnelle communion de cœur et d'esprit, depuis l'âge de raison de l'une - 1836 - jusqu'à la mort de l'autre - 1874.
Les 961 lettres qui ont été conservées, adressées par le père à sa fille aînée durant ces trente-huit années et reproduites ici intégralement, donnent la mesure de cette relation familiale intense, des idées et des affections qui la nourrissent. Elles constituent surtout un prodigieux document sur les aspects les plus divers de la vie publique et privée à Paris, en province et à l'étranger, depuis le milieu de la monarchie de Juillet jusqu'aux débuts de la IIIe République.
De ces décennies si remplies, François Guizot, par sa culture historique, son expérience d'homme d'Etat, l'étendue de ses relations, sa longévité aussi - il est né en 1787 -, fut un acteur et un témoin parmi les plus illustres et les mieux placés.
Par sa variété, son ampleur et son style, la correspondance de François Guizot, pour l'essentiel inédite, trouve aisément sa place auprès de celles de Tocqueville, de Mérimée ou de Sainte-Beuve.
