Du Moyen Age au XXe siècle, l'histoire riche en rebondissements
d'une famille à l'origine de la Prusse, puis de l'Allemagne moderne,
jusqu'à sa chute dans la catastrophe de 1918.
Rien ne prédisposait à un tel destin les Hohenzollern, modeste
famille de propriétaires terriens implantée en Souabe au XIe siècle.
Après une lente ascension au cours du Moyen Age, l'acquisition
du duché de Prusse en 1603 marque une étape décisive. Les
règnes du Grand Electeur et de son petit-fils Frédéric-Guillaume Ier,
le Roi-Sergent, font entrer la Prusse dans l'ère moderne. Frédéric II,
l'ami de Voltaire, porte leur oeuvre au plus haut, tandis qu'en luttant
inlassablement contre l'Autriche, il donne à son pays une stature
internationale que plus personne ne contestera. A sa mort en 1786,
il ne restera plus à la Prusse qu'à s'affirmer comme une puissance
européenne majeure. C'est chose faite avec Guillaume Ier qui, aidé
de Bismarck, défait l'Autriche puis la France pour fonder le Deuxième
Reich. Le nouvel Empire atteint son apogée avec son petit-fils
Guillaume II, avant de disparaître au terme de la Première Guerre mondiale.
Dans ce livre clair et fouillé, retraçant tant l'histoire d'une famille
que d'un pays, les Hohenzollern sont restitués loin des clichés habituels.
Chefs de guerre peut-être, surtout souverains tolérants, soucieux du
bien-être de leur peuple, à l'avant-garde de transformations économiques,
sociales et artistiques, ayant toujours eu pour but d'assurer
la grandeur de leur pays.
