En 1910 s'éteignait, à l'âge de 82 ans, l'homme auquel
le monde doit la Croix-Rouge internationale et les fondements
du droit humanitaire. Célébré dans l'Europe entière,
Henry Dunant a pourtant consacré moins de quatre ans à la
création de la Croix-Rouge. Le reste de sa vie est digne d'un
héros de roman, entre Don Quichotte et Monte-Cristo.
Coqueluche des cours européennes, cet audacieux
agent d'affaires en Algérie fait faillite, ce qui, du jour au
lendemain, le transforme en paria. Terré à Paris pendant
la Commune, en quête d'emploi à Londres, en rupture
sentimentale à Stuttgart, en exil en Suisse allemande, le
fugitif de Genève mettra plus de trente ans à regagner la
paternité de son oeuvre, aiguillonné par une rancune féroce
et obsessionnelle. Jusqu'à la conquête, méthodiquement
orchestrée, du premier prix Nobel de la paix quelques
années avant sa mort.
Grâce à de multiples sources et notamment sa correspondance,
Corinne Chaponnière retrace avec verve et précision
la vie rocambolesque d'Henry Dunant. Un homme de cette
trempe n'a pas besoin d'hagiographie pieuse ; son destin
plaide pour sa personne et son oeuvre.
