Des montagnes du Pamir à l'enfer du Taklamakan, Paul
Pelliot et Aurel Stein ont découvert en 1907 les origines du
bouddhisme dans des grottes murées depuis des siècles. Au
pied de la cordillère des Andes, des chercheurs continuent
d'étudier l'énigmatique civilisation maya. Au Cambodge, les
scientifiques ont percé le secret d'Angkor : ce qui apparut
durant des décennies comme un ensemble de temples épars
forme en fait une seule et immense ville qui compta jusqu'à
700 000 habitants !
À Cnossos, en Crête, un grand labyrinthe de bâtiments
nous mène tout simplement au palais du roi Minos et donc à la
civilisation minoenne. Dans les montagnes du Pakistan, nous
découvrons une civilisation agraire fondatrice installée sur les
bords de l'Indus huit mille ans avant le passage d'Alexandre
le Grand. À Qumrân, philologues et linguistes nous révèlent
les origines de textes bibliques vieux de deux mille ans.
Autant d'histoires de fouilles, de mythes et d'aventures,
dans une discipline mêlant travail de terrain, intuitions
érudites et aussi, entre la brosse à dents et la truelle, ce qu'il
faut bien appeler «coups de chance» ; autant de récits qui
font de cet ouvrage un voyage fascinant à travers le temps.
