Joseph Fouché est l'un des personnages les plus controversés
de notre histoire. Tour à tour conventionnel régicide,
«boucher de Lyon», artisan de la chute de Robespierre,
ministre de la Police du Directoire, de Napoléon... puis de
Louis XVIII (1815), il n'a cessé de déchaîner les jugements
contradictoires. Arriviste, traître, criminel pour ses détracteurs,
il incarne la fidélité à la Révolution française pour
ses partisans.
Aussi ses Mémoires, publiés quatre ans après sa mort, en
1824, ont-ils suscité d'emblée une vive controverse. S'ils sont
unanimement jugés passionnants, beaucoup de contemporains
ont mis en doute que Fouché en soit l'auteur. Louis
Madelin rétablit sa «paternité» dans l'introduction et dresse
un appareil critique exemplaire qui rend le texte accessible
à tous. Une source indispensable à quiconque s'intéresse à
l'histoire de la Révolution et de l'Empire.
