Depuis le traité de l'Élysée signé en 1963 par le président de Gaulle et le chancelier Adenauer, nos dirigeants ne cessent de chercher à renforcer l'étroite coopération engagée entre la France et l'Allemagne. Encore en 2018, Emmanuel Macron et Angela Merkel appelaient la jeune génération à « faire vivre cette amitié franco-allemande ». Pourtant, ces louables intentions sont en partie contredites par un douloureux constat : si les Français ont beaucoup écrit sur l'histoire de l'Allemagne, les textes allemands traduits en langue française sont rares, et les recueils en français de documents allemands authentiques quasi inexistants. Or, comment prétendre véritablement connaître « un peuple et une nation », pour reprendre les mots du président Richard von Weizsäcker, si l'on n'a pas directement accès à son histoire et sa culture par ses écrits fondateurs disponibles en français ?
Sophie Lorrain se fait pionnière en la matière en réunissant dans un même ouvrage près d'une centaine de textes allemands qui sont, pour la plupart d'entre eux, des traductions inédites. La variété de ces écrits - documents officiels, discours, articles de journaux, chansons, tracts politiques, lettres, etc. - comme celle de leurs auteurs - Luther, Schiller, Frédéric II, Goethe, Bismarck, Kohl... - permettent d'embrasser l'histoire de l'Allemagne dans toute sa richesse et sa complexité, de la fondation du Saint Empire à la chute du mur de Berlin. Rattaché à une thématique générale, chaque texte est présenté dans son originalité et sa spécificité. Cette oeuvre, à la fois pédagogique et littéraire, est unique en son genre et invite à (re)découvrir l'histoire d'un peuple dont le destin est depuis toujours lié à celui de la France.
