Simone Veil : les combats d'une immortelle

Certains moments de la vie politique et personnelle de Simone Veil (1927-2017) sont si connus que nous avons parfois l'impression de tout savoir d'elle. Ainsi, à jamais associée aux rescapés des camps de la mort - elle qui vécut les horreurs d'Ausohwitz-Birkenau avec sa mère et l'une de ses soeurs alors qu'elle portait encore le nom de Jacob -, elle sera également pour toujours liée à la dépénalisation de l'avortement votée en 1974. Et pour l'éternité, on se souviendra de cette grande dame en habit d'académicienne.

Mais que savons-nous d'autre sur cette personnalité aussi célèbre qu'énigmatique ? Se rappelle-t-on qu'elle fut la première présidente du Parlement européen en 1979 ? Sait-on que, parmi toutes les fonctions qu'elle occupa au cours de sa carrière, sa préférée fut celle de membre du Conseil constitutionnel (1998-2007) ? Comment parvint-elle à se faire une place dans des milieux politiques principalement masculins ? Enfin, parce qu'elle mit toute sa vie au service des autres - et surtout des femmes -, fut-elle pour autant une icône du féminisme ?

Revenant sur tous les combats sociaux et politiques menés par Simone Veil, cette biographie cherche aussi à comprendre l'être privé derrière la figure publique. Pour tous, elle était cette femme à l'allure bourgeoise, aux tailleurs sans plis et au chignon impeccable, Mais que cachaient cette élégance et ces yeux clairs ?

Forte mais parfois dure, traditionnelle mais progressiste, attachée à la nation française mais fervente avocate de la construction européenne, l'ancienne ministre, députée et magistrate est un personnage complexe qui ne cesse de surprendre. S'appuyant sur de nombreuses archives et sur des entretiens inédits, Laurène Vernet nous invite à un rare bonheur de lecture au coeur de la carrière et de la vie hors du commun de la cinquième femme panthéonisée.