Ces Notes sur la guerre sont retranscrites à partir d'un manuscrit trouvé dans une armoire de la Sorbonne où Pierre Renouvin (1893-1974) était professeur. Ce grand historien, ancien combattant, blessé et mutilé en 1917, qui a passé une partie de sa vie à essayer de comprendre les causes de ce conflit mondial et à percer les secrets des relations internationales, a écrit là, entre 1938 et 1945, une histoire dont il ne connaît pas la fin, puisqu'il raconte et analyse la Seconde Guerre mondiale au fur et à mesure de son déroulement. Cette instantanéité fait tout l'intérêt de cet ouvrage : on y lit, au jour le jour, les incertitudes, les émotions, les peurs et les espoirs des contemporains ; on y admire la clairvoyance de l'auteur dans ses prévisions internationales d'ordre militaire et géopolitique, tandis qu'à l'inverse, on peut être déçu par sa myopie en matière de politique intérieure française.
Les annotations et introductions rédigées par Robert Frank permettent de présenter la confrontation entre cette histoire vécue, saccadée, pleine de suspense, et l'histoire telle qu'elle est reconstituée par les historiens depuis plus d'un demi-siècle.
Un livre d'une lecture particulièrement prenante, qui permet de percevoir la Seconde Guerre mondiale autrement.
