« Le cardinal de Retz a laissé dans l'histoire le souvenir d'un trublion et ses Mémoires passent pour un bréviaire de subversion, relève Simone Bertière dans sa lumineuse présentation. Depuis longtemps on leur emprunte, sans toujours les avoir lus, des formules utilisables à toutes fins, qu'on se transmet en les déformant. Or les maximes dont il a émaillé le récit de sa vie valent beaucoup mieux que cela. Détachées de leur contexte et regroupées, elles offrent en raccourci des vues pénétrantes et originales sur les hommes, le gouvernement, l'action politique. Elles sont aussi un miroir où se réfléchit le visage d'un homme dont la carrière fut un échec retentissant, mais qui sut en tirer les leçons et les mettre en forme dans un style qui a la fermeté et la souplesse de l'acier. »
Un recueil de férocités jubilatoires, ponctuées de leçons de sagesse universelle. Un régal...
On ne présente plus Simone Bertière dont l'oeuvre, couronné par de nombreux prix, a renouvelé en profondeur nos connaissances sur l'histoire des femmes et de l'Ancien Régime (biographies référentes de Retz, Mazarin et Condé, notamment). Sa monumentale histoire des Reines de France est rééditée chez Perrin.
