Souvent décrite comme prompte à la division, la France vit aussi au rythme d'instants de large communion populaire, comme l'ont illustré les derniers Jeux olympiques, À cette aune, l'immense jukebox de la chanson française reste un ciment collectif d'une puissance incomparable.
Racontant quatre-vingts ans d'histoire musicale, d'Édith Piaf (« L'hymne à l'amour ») à Aya Nakamura (« Djadja ») en passant notamment par Charles Aznavour (« La bohème »), Claude François (« Alexandrie Alexandra »), Johnny Hallyday (« L'envie »), Patrick Bruel (« Place des grands hommes »), Mylène Farmer (« Désenchantée »), Jean-Jacques Goldman et Céline Dion (« J'irai où tu iras »), Indochine (« J'ai demandé à la lune ») ou encore Stromae (« Papaoutai »), ce livre incisif raconte cinquante chansons passées à la postérité et dont les refrains résonnent toujours dans nos têtes.
Chaque chapitre, qui se lit autant qu'il s'écoute, dévoile ainsi la genèse d'une chanson culte, les coulisses de son enregistrement, anecdotes à l'appui, son accueil triomphal et les raisons pour lesquelles elle a traversé les générations au point de devenir la bande originale de notre vie.
Comme le résume l'un des célèbres protagonistes du livre : « La vie, c'est plus marrant, / C'est moins désespérant / En chantant. » Un répertoire d'anthologie, servi par une des meilleures plumes de la presse française.
