Alain Robbe-Grillet délaisse au début des
années cinquante une prometteuse carrière
d'ingénieur agronome pour entrer en
littérature. Les Éditions de Minuit publient
Les Gommes en 1953 et Le Voyeur en 1955.
La critique entérine alors la naissance d'un
style nouveau. L'attribution du Prix des
Critiques au Voyeur, venant après le discret
Prix Fénéon obtenu par Les Gommes, est
l'occasion d'une virulente bataille, au coeur
de laquelle se trouve non seulement la définition
de la littérature, mais aussi de la critique,
désarçonnée par une oeuvre problématique.
Le dossier de presse de ces deux livres,
réunissant les signatures de Roland Barthes,
alors débutant, Maurice Blanchot, Jean Cayrol
ou encore François Mauriac, permet d'assister à
la naissance d'un auteur. On y perçoit combien
la stratégie éditoriale d'Alain Robbe-Grillet et
de son éditeur Jérôme Lindon a permis que des
malentendus inauguraux nourrissent l'oeuvre
et préparent l'image de Robbe-Grillet en «Pape
du Nouveau Roman». La place inconfortable
qui lui est ici faite ouvre une leçon magistrale :
le personnage public de l'auteur s'y révèle
l'arme privilégiée d'une littérature qui
sort du rang.
