Victor Hugo dont le temps est une chute vers Dieu ou Satan, Mallarmé pour qui l'espace et le temps sont contigus au "moi" littéraire construit par l'écriture, Balzac pour qui le temps s'identifie au désir, Marivaux dont la durée affective est en perpétuelle mutation, d'autres encore sont ici étudiés avec une inventivité et une finesse remarquables.
Georges Poulet propose une lecture neuve de la littérature, envisagée comme "la réalité d'une pensée toujours particulière". Il confronte sa méthode de lecture à des textes inattendus et nous livre une méditation sur les mystères de la subjectivité humaine et une brillante introduction à des œuvres littéraires importantes.
Marivaux. Vauvenargues. Chamfort. Laclos. Joubert. Balzac. Hugo. Musset. Guérin. Mallarmé.
L'œuvre de Georges Poulet est l'une des plus importantes contributions critiques à l'évolution des idées au XXe siècle, à l'égale de celles de Jean-Pierre Richard, Jean Starobinski, ou Barthes. Ces "Etudes sur le temps humain" sont unanimement considérées comme un des textes majeurs de la critique contemporaine.
