Préface de Jean-Christophe Rufin
Avant-propos d'Eduardo Portella
Traduit du portugais (Brésil) par Monique Le Moing
«Il n'est pas nécessaire de connaître l'histoire du Brésil pour lire ce livre et surtout en savourer les trouvailles. Je pense même que c'est tout à fait le contraire. Même s'il est historiquement rigoureux, l'ouvrage de Sergio Corrêa da Costa vaut avant tout, à mes yeux, pour ses qualités poétiques.» (Jean-Christophe Rufin)
Grâce à des sources exceptionnelles, notamment les archives de Dom João VI que les historiens croyaient perdues, Sergio Corrêa da Costa revisite certains moments clés de l'histoire du Brésil: la découverte de l'Amérique - qui ne serait pas du fait de Christophe Colomb-, la fondation d'un Empire sous les tropiques, les prouesses de Dom Pedro Ier, l'instauration de la République, la révolte de la marine brésilienne, mais aussi le récit d'une «guerre sainte» qui faillit instaurer à Bahia un royaume musulman, ainsi que la disparition d'un précieux document, le «certificat de naissance de l'État d'Israël», qui réapparut des dizaines d'années plus tard entre les mains de l'auteur...
Chercheur et historien, l'auteur raconte ainsi de manière étonnamment vivante l'histoire de son pays, telle qu'elle fut vécue par ceux qui l'ont façonnée.
