Grandeur et décadence. Ainsi pourrait-on résumer, de
manière certes quelque peu lapidaire et réductrice, la vie du
prince Félix Félixovitch Youssoupoff (1887-1967), mondialement
célèbre pour avoir été l'assassin de Raspoutine-faux mystique
manipulateur et débauché sous l'emprise duquel était tombée
la tsarine Alexandra Féodorovna, régente de l'Empire de
Russie pendant la présence au front, lors de la Première
Guerre mondiale, de son époux le tsar Nicolas II. Pour ainsi
dire né aux marches du trône, puisqu'il voit le jour dans l'une
des familles les plus prestigieuses de la haute noblesse russe,
Félix Félixovitch Youssoupoff s'en rapproche encore par son
mariage avec la grande-duchesse Irina Alexandrovna, nièce
de Nicolas II.
Plus qu'un autre, l'auteur de ces Mémoires a connu dans la
Russie prérévolutionnaire une vie d'un faste inouï et authentiquement
princier, avant d'incarner, dans l'exil, l'une des figures
les plus emblématiques de l'émigration russe blanche. Aussi
bien, sa relation du train de vie d'un grand seigneur russe avant
1917 prend-elle des accents, involontaires d'ailleurs, d'histoire
des mentalités, tandis que la description de la vie errante
postérieure à la révolution démontre, de manière presque
inconsciente, la force d'âme et l'amour de la vie du prince
Youssoupoff, formant avec son épouse un couple indestructible
qu'aucune épreuve ne pourra séparer. Loin d'égrener des
clichés cent fois ressassés, l'ouvrage déroule avec humour et
pudeur le fil d'une vie promise aux plus hautes destinées, et qui
trouvera son accomplissement dans le dépassement de soi face
à des circonstances tragiques.
