«Le capitaine Pitovik me prit entre quatre yeux et m'assura qu'il
nous lâcherait et nous récupérerait dans le cadre d'une autre opération :
comme ça, personne n'en saurait rien. Et puis un sergent noir des
marines, un type qui se faisait appeler Mr Cool, me tomba dessus pour
m'expliquer qu'il me remplaçait pour l'Opération Grosse Perlouze -
comme il disait - et que Tommy Trang avait dit que j'avais pas les couilles
pour une promenade comme celle-là. Ce Mr Cool n'arrêtait pas de
m'appeler "Fils du soleil", un surnom que me collaient certains marines
parce que j'étais blond, surfeur et que je venais de Huntington Beach,
Californie, et aussi parce que je dégageais toujours des vibrations positives,
dans toutes les circonstances. Enfin bref, après la visite de Mr
Cool - en fait, un type génial une fois qu'on laissait passer son sketch
de gangster du ghetto - j'allai trouver Tommy Trang pour lui dire que
j'étais avec lui sur ce coup-là. Il me claqua les paumes, poussa avec moi
le cri des marines nageurs de combat, "OOUU-EEEE !!!", et récupéra
des super cartes de la côte koweïtienne, comme pour une vraie mission.»
Dans un style bien à lui, Cody Carmichael, ex-surfeur californien et
bientôt ex-marine des États-Unis, nous invite à le suivre dans une aventure
échevelée. L'histoire se déroule pendant la première guerre du Golfe,
mais Carmichael et Trang, son frère d'armes d'origine vietnamienne,
vont défendre une cause plus romantique que celle des puits de pétrole.
Trang a en effet sauvé la princesse koweïtienne Lulu du suicide. Jeune
femme indépendante et farouche, Lulu refuse d'épouser le gros colonel
Fawwaz, un prince saoudien aux «capacités de concentration franchement
limitées». Elle tombe amoureuse de Trang, et lui remet la Perle du
capitaine Shakespear, mythique guerrier anglais qui s'illustra en Arabie
vers 1910...
Roman d'apprentissage sur le choc des cultures (des teenagers californiens
semi-illettrés confrontés à une civilisation méconnue), roman
satirique (qui les Américains défendent-ils vraiment au Koweït ?), La
Perle du Koweït est aussi et surtout un grand roman d'aventure, dont
les rebondissements incessants et humoristiques ne laissent aucun répit
au lecteur.
