Le Jeune Homme retrace l'apprentissage intellectuel et sentimental
d'un fils de bonne famille venu s'installer à Tôkyô dans l'espoir
de devenir écrivain. Koizumi Jun.ichi est plongé au coeur des
débats esthétiques de l'époque Meiji, une période de grands bouleversements,
où la culture japonaise subit l'influence de la
modernité occidentale. Parallèlement, le jeune homme va
connaître ses premiers émois amoureux et une véritable initiation
sentimentale à travers trois figures féminines : sa voisine, une
jeune fille douce et respectable ; une geisha des quartiers de plaisirs
; enfin la veuve d'un professeur de français, à la réputation
trouble, à qui il va emprunter des livres...
Texte hybride, au carrefour de diverses influences, Le Jeune Homme
relève à la fois du «roman du moi» japonais et du roman de formation
européen. Il livre aussi un document important sur le
bouillonnement culturel du Japon du début du XXe siècle.
