L'Âme du samouraï présente des traductions modernes
de trois oeuvres japonaises datant du XVIIe siècle, considérées
comme des classiques du Bushidô et du Zen : Arts
martiaux : Le livre des traditions familiales, de Yagyû
Munenori (1571-1646), L'Insondable Subtilité de la sagesse
immuable et Tai-A Ki, ou Réflexions sur le sabre incomparable,
de Takuan Sôhô (1573-1645).
Takuan, qui portait le titre de kokushi («maître national»),
était un religieux bouddhiste chargé d'enseigner le
Zen à l'empereur. Le samouraï Yagyû Munenori servait le
shôgun en tant que maître d'armes et chef de la police
secrète. L'ouvrage de ce dernier, Arts martiaux : le livre des
traditions familiales, dédié au Zen dans l'art du sabre,
reflète l'influence spirituelle du maître Takuan. L'Insondable
Subtilité de la sagesse immuable, recueil de commentaires
sur le Zen, et le Tai-A Ki, écrit en kambun (chinois) avec
des clarifications en japonais, sont des essais composés
par le grand Takuan à l'intention de son puissant élève, le
guerrier Yagyû Munenori.
Dues au grand spécialiste américain Thomas Cleary,
ces traductions s'accompagnent de ses propres commentaires.
