Maurice est né (on ne peut trouver plus bel endroit) au
Haras du Pin, «le Versailles du cheval», où son père est
fonctionnaire. Très tôt, il a la vocation : il sait qu'il sera jockey.
Sa carrière commence sous les meilleurs auspices :
Maurice est doué. Un peu trop, peut-être : il ne voit pas venir
les dangers. Le poids, adversaire implacable des cavaliers de
course. Les femmes, qui ne peuvent abandonner leur destinée
à une tête brûlée jouant sa vie tous les jours. Les rêves, enfin,
qui ne résistent pas aux convenances, aux obligations, à la
réalité.
Des rêves, pourtant, il en a plein la tête. Celui du grand
amour, Maurice croit pouvoir le réaliser enfin, le jour où
il rencontre Hélène...
Ce roman est très largement inspiré d'une histoire vraie :
la vie d'un entraîneur du Grand-Ouest, qui s'appelait aussi
Maurice et qui fut, en son temps, une célébrité dans le monde
hippique, plusieurs fois cravache d'or, puis tête de liste des
entraîneurs à plusieurs reprises. Un homme mort prématurément
: tué d'un coup de fusil en pleine tête par un médiocre
personnage qu'il avait accepté d'héberger chez lui.