Une jeune femme et un homme d'âge mûr, sans vraiment savoir
pourquoi, choisissent de lier leur sort à celui de quelques
centaines de pur-sang arabes d'un grand haras polonais, ballottés,
pendant toute la seconde guerre mondiale, entre l'est et l'ouest.
Avec eux, ils fuient d'abord les Allemands, puis les Soviétiques,
jusqu'à se retrouver au coeur d'une Allemagne en pleine débâcle,
sous le grand bombardement de Dresde ou dans des wagons
réquisitionnés par Himmler, le chef des SS. Pour l'un et l'autre,
il s'agit d'un second exode, après celui qu'ils ont subi vingt ans
plus tôt, au lendemain de la révolution russe. Comme les hommes,
les chevaux sont frappés par la guerre, mais différemment.
Ils la traversent avec un mélange de courage opiniâtre, de
souffrance mais aussi d'indifférence souveraine. Quant aux
héros du roman, ils se demandent si ce qu'ils font a un sens.
Pourquoi, au milieu d'un monde qui s'écroule, privilégier
l'accessoire, trouver une sorte de refuge auprès d'animaux
étrangers à la folie de l'histoire ?
Si les deux héros principaux sont imaginaires, la plupart des
autres personnages du livre ont réellement existé, et l'histoire
de cet invraisemblable exode est strictement conforme à la
réalité historique.
