Le moulin du Pô
« Les moulins du Pô : on les compte probablement sur les doigts d'une main, et chaque année leur nombre diminue. Pour les découvrir, il faut aller tout exprès à leur recherche, si l'on ne se déplace pas en barque sur le fleuve. Ils se font très rares, au milieu de l'étendue molle et puissante du fleuve sinueux, cachés tantôt par un coude, tantôt par une butée d'argile, ailleurs par un lambeau de marécage boisé, ou nichés dans les détours du chemin côtier. Austères et frustes, ils illustrent, par leur aspect décadent, une disposition du génie civil italien qui a marqué leur destin de derniers survivants à la concurrence de l'industrie minotière moderne : les moulins flottants continueront de fonctionner jusqu'à extinction. »
Écrit dans les années quarante, Le moulin du Pô est, sans aucun doute, l'oeuvre la plus importante et la plus connue de Riccardo Bacchelli. L'auteur raconte la saga d'une famille de meuniers, vivant près du Pô : une véritable fresque retraçant un siècle d'histoire italienne (1812 - 1918), les gens, la vie.
Le roman se déploie en trois grandes parties : Dieu te garde, La misère vient en bateau, Monde vieux, toujours nouveau.
De la retraite de Napoléon en Russie à la Première guerre mondiale, trois générations de meuniers, celle des Scacerni, participent activement à la vie sociale de leur pays. Le moulin du Pô constitue une vraie épopée des « humbles », et il est considéré comme une des oeuvres les plus éminentes de la littérature italienne.
