Entre 4 500 et 3 000 ans avant J.-C., sur les côtes atlantiques, débute l'histoire du Mégalithisme comme en témoignent les alignements de pierre de Carnac. Au fil de l'histoire de ce site fouillé à partir du XIXe siècle seulement, les diverses théories échafaudées jusqu'ici (observatoires astronomiques, systèmes de mesure...) sont mises à l'épreuve des plus récents travaux scientifiques.
Ce n'est qu'à partir du XVIIIe siècle qu'érudits et curieux de passage découvrirent Carnac, frappés par la démesure de ses alignements, l'équilibre miraculeux d'énormes blocs, dans un environnement propice à l'imagination : océan, lagunes, plaines littorales, îles et presqu'îles. Les Antiquaires échafaudent les premières hypothèses quant à la nature et à la fonction de ces témoignages attribués tour à tour aux Gaulois, aux Romains, voire aux Phéniciens. On évoque des sacrifices sanglants, un culte du serpent ... Mais déjà s'organisent des fouilles, les traits saillants des architectures sont notés. Zacharie Le Rouzic, entre les deux guerres mondiales, poursuit le déchiffrement des menhirs, dolmens, tumulus, qu'il restaure. Ces générations de précurseurs ont été relayées par les archéologues modernes, qui nous offrent une lecture renouvelée de ces prestigieux vestiges : entre 4500 et 3000 ans avant Jésus-Christ, les bords de la baie de Quiberon ont vu l'apparition des premières architectures monumentales de pierre. Leurs bâtisseurs, qui sont en train de devenir des agriculteurs et de se sédentariser, avaient choisi la pierre, gage de pérennité, pour célébrer leurs morts et marquer leur emprise sur un territoire.
