A partir des inventaires émanant de l'administration fiscale, l'auteur retrace l'état des populations à la fin du XVIIIe siècle : nombre, composantes, activités et habitat, rôle des janissaires, répartition entre ville haute et ville basse.
Première partie
La population : Composantes, activités et habitat
Chapitre premier - La population d'Alger
Le nombre
Démographie
Chapitre II - La Caste dominante
La milice
Le service dans l'armée de terre
La marine corsaire
Les lieux de résidence des janissaires
La milice et les femmes
Les kuloghlu
Chapitre III - Les re'AyA
Les Ulémas
La composition de la catégorie de Re'AyA
Les activités économiques
Les caractères de l'activité économique
Les femmes
Lieux de résidence des Baldi
Deuxieme partie
La structure de la ville d'alger
Chapitre IV - La région du centre
Zone publique
Le centre politique administratif et militaire
Autres centres d'administration
Les casernes
Le centre économique
Les centres religieux
Chapitre V - La zone résidentielle
Les quartiers
Chapitre VI - La répartition de la population
Répartition des habitants
La répartition de la population selon le niveau de fortune
Alger. De la modeste cité berbère à la capitale de province à la fin de la période ottomane, une abondante littérature de voyages nous avait rendu la ville autant exotique que presque familière. Mais la fortune de nombre de faits colportés, repris souvent avec une certaine complaisance par les historiens laissait percevoir qu'une étude solide était encore à faire. Tal Shuval, s'appuyant sur un important fonds documentaire en arabe, notamment des inventaires émanant de l'administration fiscale, nous présente ici un rare travail d'histoire sociale.
A partir de ces sources pour la plupart inédites, l'auteur retrace, méticuleusement, d'une part l'état des populations allogènes ou autochtones d'Alger à la fin du XVIIIe : nombre, composantes, activités et habitat, et en particulier le rôle de ce qu'il appelle la "caste" dominante des janissaires comme sa relation avec les milieux de la guerre maritime (course). Alger compte alors 50 000 habitants.
D'autre part, il décrit les structures de la ville, de son coeur regroupant les centres administratifs, militaires, religieux et commeciaux, aux quartiers résidentiels.
La période de stabilité que l'on peut percevoir dans la seconde moitié du XVIIIe siècle montre l'arrivée à maturité d'un système politique qui se révèlera cependant inadapté aux conditions du XIXe siècle.
