Le vieillissement en questions : petites certitudes, grandes incertitudes

Ouvrage synthétique proposant un bilan général sur la question du vieillissement biologique. Après avoir présenté les effets de la croissance démographique sur le vieillissement de la population, l'ouvrage, dans un style accessible à tous publics, développe les principaux acquis récents de la recherche en gérontologie

1. Le " vieillissement " de la population

La transition démographique

Vieillissement de la population : la grande peur ?

Faut-il augmenter la natalité ?

Réflexions sur une certaine démographie

Faut-il une politique de recherche en gérontologie ?

2. Vieillissement et longévité des espèces

Théorie de l'évolution et vieillissement

L'objet de la gérontologie comparée

Remarques préalables à l'étude des facteurs modulant la longévité des espèces

Quelques facteurs modulant la longévité des espèces

D'autres facteurs modulent-ils la longévité des espèces ?

Conclusions

3. Etudier le vieillissement

L'intérêt du comportement dans l'étude du vieillissement

Quels matériels biologiques utiliser ?

Méthodes d'étude du vieillissement

Conclusions

4. Les théories du vieillissement individuel

Une pléthore de théories

Mise à l'épreuve de la théorie de l'évolution du vieillissement

Mise à l'épreuve des théories du taux de vie et des radicaux libres

Conclusions

5. L'augmentation expérimentale de la longévité

La sous-alimentation sans malnutrition

L'activité physique

Le stress modéré fait-il augmenter la longévité ?

Conclusions

6. Quelques données sur la longévité et le vieillissement humains

Quelques facteurs modulant les différences de longévité

Fausses bonnes nouvelles et mercantilisme

Avec l'augmentation spectaculaire de la longévité humaine et l'accroissement de la proportion des personnes âgées dans nos sociétés occidentales, le phénomène du vieillissement est devenu un important enjeu de recherche, tant au niveau biologique, clinique, que social.

Mais que dit exactement la science à propos du vieillissement et quelles réponses le chercheur peut-il fournir aux nombreuses questions qui se posent à propos de cet inexorable processus biologique ? Pourquoi certaines espèces bénéficient-elles du privilège d'une forte longévité alors que d'autres sont promises à une si brève existence ? Les radicaux libres dont on parle tant sont-ils la cause du vieillissement ? Quels sont les effets des produits censés retarder les empreintes de l'âge ? Peut-on augmenter expérimentalement la durée de vie ? Autant de questions abordées par les médias selon une approche qui s'écarte parfois largement de la réalité des résultats scientifiques.

Pour répondre à ces interrogations, Eric Le Bourg nous propose un exposé rigoureux et critique, accessible à tout public. Les différentes théories du vieillissement y sont également présentées et discutées à la lumière des derniers acquis de la recherche en gérontologie.