Stanislas Leszczynski (1677-1766). gourmand et jouisseur, traverse le XVIIIe siècle avec une joie de vivre désarmante. Ses éclats de rire, ses épopées, ses facéties et ses colères de despote oriental alimentent les gazettes et les conversations diplomatiques de toutes les chancelleries européennes. Deux fois élu roi de Pologne sans jamais pouvoir conserver la couronne, cet homme impétueux n'hésite pas à se déguiser plusieurs fois pour échapper aux persécutions moscovites.
Cet exilé éternel, échoué en France, sauvé de l'indigence par le mariage inattendu de sa fille avec Louis XV, parvient à exaucer son voeu le plus cher : régner en s'amusant. Il peut alors, dans les duchés de Lorraine et de Bar qui lui sont confiés, expérimenter sa philosophie de <> en essayant d'appliquer ses théories. Il améliore les conditions de son peuple adoptif, construit, invente et finalement recrée un univers qui n'appartient qu'à lui seul. Ses amis philosophes, Voltaire ou Montesquieu, n'hésiteront pas à partager leurs réflexions avec ce personnage hors du commun. Facétieux, impulsif et magicien, il se métamorphose au gré de ses fantaisies et des circonstances en philosophe un peu naïf, en architecte minutieux, en inventeur passionné, en épistolier sincère ou en écrivain moraliste. C'est donc l'histoire surprenante d'un roi qui ne l'est pas, dans un pays qui ne lui appartient pas.
