En reconnaissant l'autonomie des collectivités locales, la réforme
administrative, intervenue au début des années 1990, a ouvert la
voie d'un changement du mode de fonctionnement du système
politique local. Le gouvernement local dont le rôle s'étend à la gestion des
affaires locales et des services publics (éducation, culture, sports) ainsi
que des infrastructures (voirie et réseaux), est devenu un acteur clé du
développement économique à l'échelon local. Susceptibles d'apporter un
contrepoids au pouvoir central, les collectivités locales peuvent s'affirmer
comme des maillons essentiels de la société civile.
À partir d'un minutieux travail d'enquête, conduit sur plus de deux
décennies dans le cadre de trois communes aux profils différenciés, l'ouvrage
retrace la recomposition des scènes politiques locales, en les replaçant dans le
contexte des dynamiques politiques de la transformation post-socialiste. Au
lendemain de la rupture avec le pouvoir bureaucratique, les sociétés locales
traversent un temps d'apprentissage des nouvelles règles qui fondent la vie en
démocratie. Frustrées ou entreprenantes, conservatrices ou innovantes, les
nouvelles élites sont à l'image des citoyens qui les sélectionnent. Pour se
consolider, la démocratie locale a besoin de conditions sociales favorisant le
progrès civique et la participation à la vie associative. L'arrivée sur le devant
de la scène nationale de forces politiques qui renouent avec la tradition autoritaire
et le populisme, fait peser de nouvelles menaces sur une démocratie locale
encore fragile.
Quinze ans après le lancement du processus de démocratisation des
structures de l'État, quel bilan peut-on établir du fonctionnement de la
démocratie et du gouvernement local en Pologne ?
