De rêve, l'exploration spatiale est devenue réalité et cette réalité a
dépassé la fiction. Depuis cinquante ans, des mondes inattendus ont
été découverts, des théories révisées, et chaque nouvelle mission
remet en cause des résultats antérieurs. Les enjeux ? Comprendre l'origine
et l'évolution du système solaire, des planètes, de la vie.
Les auteurs du récit de cette grande aventure éclairent les liens étroits
et complexes qu'entretiennent en la matière science et politique. Enjeux
d'influence, de prestige, de suprématie. Sans la Seconde Guerre mondiale,
pas de fusée. Sans la Guerre froide, pas de Spoutnik, de Gagarine, de premier
pas sur la Lune. Désormais, l'Europe trouve sa place dans le club des
puissances exploratrices. La Chine et l'Inde affichent leurs ambitions.
L'histoire de la conquête spatiale est aussi celle de la transformation d'un
conflit global en coopération internationale. Le récit d'une quête partagée
vers la connaissance. Celui d'un dépassement des enjeux nationaux. Celui
de la fin du mythe de l'expansion indéfinie de l'homme dans l'univers.
En interrogeant la croyance selon laquelle l'homme serait au centre du
cosmos, l'exploration spatiale amène à prendre la pleine mesure du destin
collectif de l'humanité, vouée à rester sur cette Terre et à la préserver.
