On qualifie de «marranes» ces juifs convertis de force à la foi
catholique à partir de la fin du XIVe siècle dans la péninsule
Ibérique. Mais qu'entend-on réellement par «marrane» ? S'agit-il
d'un nouveau-chrétien perpétuant secrètement la foi juive ? Ou bien d'un
converti animé d'une foi chrétienne sincère, mais souvent conçue selon
des modalités nouvelles ? Le crypto-judaïsme correspond-il à une réalité
historique et une pratique quotidienne ou bien a-t-il été inventé, voire
«fabriqué», par le Saint-Office ?
Le marranisme se signale par sa complexité comme par son extraordinaire
capacité à persister dans le temps. Il s'agit d'un fait social total,
comportant de nombreuses dimensions : religieuse et culturelle, mais aussi
économique, sociale, politique, et identitaire.
Nourris, entre autres, aux riches archives des procès de l'Inquisition, qui
recèlent de nombreux détails des vies collectives et individuelles, les textes
du présent recueil viennent compléter la trilogie que Nathan Wachtel a
consacrée aux études marranes.
C'est à un voyage dans le temps et la longue durée qu'il nous convie,
mais aussi à un questionnement : le concept de marranisme ne serait-il pas
pertinent pour s'appliquer aussi à des phénomènes contemporains ?
