Que signifie le «retour du confucianisme» dans
une Chine redevenue puissance mondiale ? Alors
que les études existantes privilégient les discours
idéologiques et les débats intellectuels, ce livre prend pour
la première fois comme point de départ l'émergence, dans
les années 2000, d'un «confucianisme populaire» qui se
distingue des initiatives officielles. À partir d'enquêtes
de terrain menées sur près d'une décennie, il étudie le
développement de nouvelles pratiques - réappropriation
des textes classiques, culture du corps, création d'un néoritualisme...
-, dans des contextes aussi variés que les
écoles et les universités, les temples et les mouvements
religieux, les entreprises et les administrations. En les
analysant dans la perspective plus vaste d'une remise en
cause en Chine des grands récits modernisateurs ayant
dominé le XXe siècle, Le Sage et le peuple jette une lumière
nouvelle sur l'articulation du politique et du religieux
dans la Chine contemporaine. À travers l'observation des
cultes d'État mis en place sur le continent et à Taïwan, c'est
aussi la question du destin contemporain de la tradition
cosmologique chinoise qui se trouve posée.
