À la crise de l'État qui n'est plus seulement juridique, mais désormais
politique, des réponses partielles sont données. Elles sont basées sur
la révision opérée par la loi constitutionnelle du 28 mars 2003 qui
a conduit à la mise en place d'une République décentralisée, en
métropole et outre-mer, dans le cadre d'un État qui, au niveau
central ou déconcentré également, s'efforce de conduire sa propre
mutation. Mais, submergé par l'ampleur et la constance de ses
déficits, cet État reste incapable d'opérer la réforme des financements
publics, notamment locaux, et donc l'ajustement des politiques
économiques et sociales qu'il prescrit ou qu'il permet. À défaut
d'une telle réforme indispensable et urgente, toute réorganisation
institutionnelle en France restera chaotique, précaire ou vaine.
Le Manuel traite d'abord du système administratif dans son ensemble,
puis de l'administration d'État, enfin de l'administration territoriale,
en actualisant tous les éléments qui régissent ces différents aspects
d'une même matière : celle des institutions administratives.
