Notre recherche propose une approche des études comparatives électorales permettant d'explorer certaines situations liées aux effets des systèmes électoraux.
La représentation parlementaire des partis issus de scrutins de liste proportionnels est à ce point variée qu'un travail comparatif sur dix pays s'imposait. Il fallait adopter une approche historique, car tous les effets d'un système électoral ne sont pas évidents dans le court terme. L'effet du transfert mathématique des suffrages en sièges est immédiat, mais la perception de l'enjeu électoral par le citoyen et les acteurs politiques évolue dans le temps. Il fallait, d'autre part, s'assurer que les éléments placés en comparaison étaient de la même nature, par exemple : l'appellation "Parti Socialiste" pouvait couvrir des réalités totalement différentes selon les époques et d'un pays à l'autre.
Le scrutin à la majorité relative a été considéré pour la seule Grande-Bretagne, ce qui entraînait une recherche minutieuse, car le scrutin majoritaire obligeait à étudier la non-opposition des candidatures au niveau des circonscriptions.
Devant un ensemble de situations européennes d'apparences très diverses il s'agissait de chercher des éléments conducteurs pouvant apporter des explications. Nous en avons trouvé deux. Le premier s'est présenté sous la forme de "groupes d'influence électorale", le second comme effet "de la modification de la structure d'accueil pour le vote antigouvernemental (ou antisystème)".
