Angleterre, 1539
Elevée au couvent, Meg voit sa vie basculer quand un décret du roi Henry VIII impose la fermeture des abbayes bénédictines. La jeune fille, médusée, apprend alors que son oncle, jusque-là indifférent à son sort, est disposé à l'accueillir et lui envoie son émissaire en guise d'escorte. Mais sa stupeur se mue en consternation quand elle découvre que l'émissaire en question n'est autre que l'arrogant seigneur avec lequel, quelques heures plus tôt, elle a eu une violente altercation au marché du bourg...
Angleterre, 1816
En découvrant que sa fille est amoureuse du vicomte Courtenay, lord Hart est furieux : jamais, au grand jamais, Victoria n'épousera ce gandin, de noble naissance, certes, mais complètement ruiné ! Aussitôt, il intrigue pour séparer les tourtereaux, dont chacun pense que l'autre l'a abandonné. La mort dans l'âme, Victoria se résigne à épouser un autre homme, tandis que le vicomte s'exile en Europe. Plusieurs années vont s'écouler avant que le destin les remette en présence...
