Le jeune duc Franchino de Mantoue hérite le fief du
marquis de Challant, mais il doit se plier à une clause
perfide du testament : l'héritier s'engage, pour le restant de
ses jours et sans faillir jusqu'à sa mort, à vivre dans la chasteté,
privé de tout commerce féminin.
Afin de faire respecter cette promesse, on a appelé des
couvents de la vallée douze abbés chargés de veiller assidûment
sur la vertu et l'honneur du jeune duc. Et ils sont venus à
cheval, et sur des mules, et se sont installés au château avec
leurs serviteurs, leurs ornements, leurs missels et autres
meubles, les étrangement nommés : Malbrumo, Nevoso,
Foscolo, Mistral, Umidio, Santoro, Prudenzio, Leonzio,
Celorio, Ildebrando, Torchiato, Ipocondrio.
Puis de nouveaux personnages se sont présentés à la lourde
porte du château.
Après Boccace, c'est à Agatha Christie que l'on pense, car à
mesure qu'arrivent ces nouveaux protagonistes les abbés
meurent tour à tour, de façon inexpliquée.
Entre roman courtois et roman policier, Les Douze Abbés de
Challant, pétillant récit situé au Moyen Âge, nous font entrer,
au son de la viole, dans un univers de passion, de vengeance
et de mystère dont nous ne sortons pas indemnes.