C'était à cause d'un de ces nouveaux riches, Lai Changxing, client
régulier, que j'étais venu au Shaoshan. Tout le monde connaissait
son histoire, petit cultivateur de riz devenu l'un des hommes les
plus fortunés et les plus puissants de Chine, sans jamais avoir été
membre du parti communiste. [...] Hélas, j'arrivais trop tard : Lai,
en délicatesse avec les autorités, avait pris la fuite.
Oliver August - correspondant à Pékin pour le Times de Londres -
se lance lui aussi à la poursuite de Lai Changxing à qui nombre
d'exploits ont été attribués. Pour certains, c'était un visionnaire, un
révolutionnaire et un Gatsby chinois. Pour d'autres, le plus grand
des escrocs, le roi des bandits et l'ennemi public n° 1.
Ce qui est certain, c'est qu'en ce début de troisième millénaire, Lai
était l'homme le plus recherché de Chine. Car ce paysan analphabète,
devenu entrepreneur à la faveur des changements de l'empire du
Milieu à la mort du Grand Timonier, cet homme qui installa ses
affaires dans la ville en plein essor de Xiamen - entre Shanghai et
Hong Kong - a détourné plus de trois milliards d'euros...
Self made milliardaire, propriétaire d'un club de foot, d'une maison
close et d'une Mercedes blindée ayant appartenu au Premier
ministre, Lai Changxing incarne le libéralisme débridé et la
formidable réussite économique de la Chine post-Mao, mais aussi la
corruption qui gangrène ce nouveau capitalisme.
Sur les traces du magnat insaisissable, Oliver August nous livre un
récit palpitant de la chasse à l'homme du siècle, et une plongée
indiscrète au coeur de la Chine nouvelle...
