Le 12 septembre 2008, le Pape Benoît XVI, lors de son
premier voyage apostolique en France, s'est rendu au
Collège des Bernardins alors tout récemment inauguré.
Sa présence, dans ces lieux dédiés depuis leur fondation,
au XIIIe siècle, au travail sur la foi chrétienne, revêt une
forte charge symbolique. Il y prononce devant une assemblée
d'intellectuels et d'artistes un discours fondamental sur
la culture. Celui-ci, en forme de leçon théologique, prend
la suite des conférences données à Ratisbonne et à la
Sapienza de Rome. Il a été reçu par les auditeurs comme
un véritable événement. Onze d'entre eux, chrétiens et
non chrétiens, ont entrepris de réagir à certains passages
en les commentant.
Ce livre contient l'intégralité de l'exposé de Benoît XVI
suivi de ces onze contributions, offrant ainsi une réponse
dialoguée à la proposition du Pape.