La télémédecine est un domaine d'application des nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC) en plein essor, largement dynamisé en France par le soutien financier de la Communauté européenne, des états et des régions. Si de nombreuses activités de télémédecine sont aujourd'hui opérationnelles, les projets de recherche et développement sont légion, et rendent difficile une définition stabilisée du champ de la télémédecine :
- les technologies mises en œuvre, des micro-capteurs aux réseaux large bande, sont extrêmement variées ;
- les utilisateurs visés, depuis le chirurgien spécialisé jusqu'au grand public, sont très diversifiés ;
- les disciplines concernées, allant de la physique (pour les capteurs, les réseaux, les appareillages portables) aux sciences de l'information et aux sciences sociales et cognitives (psychologie, sociologie, etc.), sont multiples. Les différents projets présentés dans cet ouvrage intègrent des équipes de recherche, des équipes cliniques et des industriels, avec comme objectif de résoudre des problèmes ardus et complexes, puis de prototyper des solutions ayant vocation à être industrialisées. De jeunes entreprises participent à l'essor de ce domaine, à côté des acteurs traditionnels. Ce développement pourrait être encore plus rapide si la télémédecine pouvait être remboursée ou soutenue institutionnellement par des financements récurrents.
