La société d'émancipation du pied

Roman

«May sortit le couteau avec lequel elle soignait ses pieds. Le carnage commença. D'abord, elle arracha les idéogrammes de vie et de bonheur. Ensuite, elle piétina les perles sous ses talons de bois, réduisit les clochettes au silence. Après quoi, accroupie, elle urina sur les lambeaux de tissu et les fils d'or étincelants.»

La jolie May était promise à un somptueux mariage dans la tradition chinoise de la fin du XIX^e siècle. Humiliée, elle s'enfuit en détruisant les chaussons, symboles de sa soumission, et en ne gardant du passé qu'une rage sourde et des pieds mutilés. D'abord prostituée à Shanghai, elle fait la rencontre d'un Australien idéaliste, fondateur de la Société d'émancipation du pied, qui lutte contre le supplice des pieds bandés. Personnage excentrique, May est à la frontière de deux mondes. Entre deux pipes d'opium, elle savoure sa complicité avec Alice, sa jeune et fougueuse nièce.

Un grand roman féminin entre Orient et Occident, de la Chine début de siècle à la Côte d'Azur des années folles.