La Russie au début du XXe siècle. Entre deux dictatures surgit l'espoir
d'un avenir meilleur. Jonathan part étudier dans la célèbre Yechivah
(école religieuse) de la ville de Mir. Il veut devenir rabbin.
Il va être initié au Hassidisme et aux Mystères de la Kabbale : le Livre
de la Splendeur lui révélera le sens caché des lettres... et du monde.
Jonathan va aussi rencontrer l'Amour, cet autre don divin car, dit le
Talmud, l'âme, avant la naissance, a contemplé celle qui lui est destinée
de toute éternité. Il ne lui reste qu'à la reconnaître, une fois sur la terre...
Mais la vie de notre héros va soudain basculer : doit-il accomplir un
destin qui le dépasse ? Il va, en un instant, quitter tout ce qui constituait la
base même de sa vie, prendre un bateau pour Jérusalem dans l'espoir de
sauver sa femme atteinte d'un mal mystérieux.
Le héros est pris entre deux mondes, celui de l'Histoire où les rêves
de liberté que fait naître la révolution qui se prépare s'effacent devant la
peur que génèrent les pogroms incessants durant cette période, et celui des
personnages de la Bible qui accompagnent les rabbins et leurs élèves dans
leur vie quotidienne.
Ce livre est un roman d'amour et d'initiation. Il se veut aussi un
témoignage sur la vie dans les écoles juives d'Europe centrale au début du
XXe siècle, sur la vitalité d'un enseignement religieux basé sur la
compassion et l'exercice de l'intelligence.
Les séances secrètes d'initiation à la Kabbale, les récits des Sages
ainsi que de nombreux détails de la vie quotidienne sont tirés de souvenirs
réels, ceux d'un jeune homme qui fut élève à la Yechivah de Mir en 1905.
