«Cher Alex, vous étiez amoureux du beau pays d'Ambert, "où les nuées glissent sur la montagne bleue". Que de souvenirs! amis d'enfance, club des "Plaisirs de Corée", carnaval, montgolfières, tilleuls du vieux collège, tante Lucie, les demoiselles Comte et Pourrat qui vous livraient les secrets d'on ne sait quel royaume "tout pavé d'améthystes". Certes, les promesses de la récréation de quatre heures n'ont pas toujours été tenues et le vent du préau vous fit une âme nomade.
Vous êtes monté très jeune dans "le petit train qui siffle sur les petits viaducs et nous emmène vers nos petits destins, en nous disant que les routes terrestres tournent en rond autour de la Terre. Terrestrement."
Un jour d'hiver, en Allemagne, vous êtes tombé dans la marmite de Kafka, au point qu'il devint "votre lierre, votre bagne et votre amusement", fidèle compagnon de tous vos exils, cependant que Lamourette et les Enfants Frivoles venaient aussi taper aux carreaux. Puis un jour, votre plume s'est mise à courir dans les colonnes de La Montagne, portée par un style et un humour qu'on ne connaissait pas. Une nouvelle petite musique venait de naître dans des Chroniques somptueuses qui vous ont fait entrer dans la cohorte des grands écrivains français et vous tirent maintenant vers la postérité...»
Avec cet essai, François Béal nous dit, textes à l'appui, son admiration pour Vialatte et son oeuvre.
«Comme si la chaisière s'envolait au sommet de l'église pour saluer le lever du soleil.»
