Cet ouvrage a pour but de faire mieux connaître dans le monde francophone les travaux sur l'espace, la ville d'art et la métropole du Mitteleuropa, de Georg Simmel (1858-1918), un des pères fondateurs allemands de la sociologie et ancien professeur de l'Université de Strasbourg. L'organisation des six chapitres s'articule autour des trois thèmes simméliens majeurs suivants : l'espace comme représentation; la ville comme oeuvre d'art; et la Grande Ville comme expression et forme de socialisation sans doute ultimes de métropolisation de la société de notre Vieille Europe au tournant des XIXe et XXe siècles.
Par sa vision du monde sur la société de son époque, Simmel a pressenti que la Métropole du Mitteleuropa, dont les deux idéaltypes étaient pour lui Berlin et Wien, se situait à la confluence de notre société quasi urbaine et de l'univers des formes. Il a été un des premiers philosophes et sociologues de la modernité tardive à découvrir que l'interrogation sur la ville procède d'une interrogation sur la société et sur les nouvelles formes spatiales qu'elle a créées dans l'univers urbain.
