La ville est ici appréhendée comme un acteur majeur de l'économie moderne globale, et non plus un lieu externalisé ou décentralisé par l'entreprise et l'État qui dominaient jadis de pair l'ancien monde industriel. On s'interroge particulièrement dans ce livre sur les capacités de mobilisation et d'énoncés stratégiques des acteurs de ces villes.
Pour s'affirmer dorénavant comme un territoire à part entière de la circulation mondiale, la ville est en effet analysée comme un lieu d'agencement d'une nouvelle productivité sociale fondée sur les coopérations d'une multitude d'innovations sociopolitiques, économiques et urbaines de ses citoyens.
La sphère économique, longtemps considérée comme générale et universelle, se transforme notamment à travers ces reterritorialisations au sein desquelles les éléments culturels et d'affects sont de plus en plus déterminants dans les stratégies de ces métropoles.
Ce réseau de chercheurs sur les villes dans la mondialisation développe différentes expériences de pratiques citoyennes autour de la gouvernance de cités d'Europe et du Brésil qui affirment des formes démocratiques renouvelées, y compris dans leurs dimensions conflictuelles.
