Ce livre est l'étude de la mobilité sociale d'individus
immigrants maghrébins vivant en France, à partir d'une
enquête approfondie portant sur une famille de trois générations.
La question principale est de savoir comment les parcours
individuels (scolarité, vie professionnelle...) varient suivant
les stratégies mises en oeuvre, selon la place occupée
dans la fratrie et selon le sexe. Il ouvre la voie de réflexion sur
la richesse des rapports fraternels et leurs évolutions dans le
temps en soulignant la complexité des héritages dans la
famille qui s'adapte d'une certaine mesure aux contextes économique
et culturel.
La vie d'un groupe n'est ni réductible aux comportements
des personnes qui le composent, ni assimilable à un organisme
guidé par un système nerveux central. C'est dans la
tension entre ces deux points de vue, dans la mise en évidence
de processus d'interaction, que l'on peut mieux comprendre
la vie familiale ou des groupes et celle des individualités
qui le composent et c'est là une manière de dire que
«l'individu se réalise dans le monde et pas hors du monde».
Cette démarche propose de réinsérer l'individu dans son
groupe familial et plus largement dans son univers d'influence,
afin de comprendre les stratégies sociales ou professionnelles
et d'en saisir l'évolution au cours du temps. La vie
d'un individu ne peut être véritablement isolée de son univers
d'influence, d'un ensemble de contraintes et des possibles,
autrement dit du contexte ou encore de ce que nous
avons appelé le «présent».
