Florian, 1755-1794 : aspects méconnus de l'auteur de Plaisir d'amour

Jean-Pierre de Claris, chevalier de Florian (1755-1794) naquit à Sauve (Gard) au pied des Cévennes. Disciple apprécié de Voltaire, celui-ci le nommait Floriannet à cause de sa petite taille. Son protecteur, le duc de Penthièvre, l'appelait Pulcinella.

Florian fut le second fabuliste français après La Fontaine. Comme celui-ci, il a laissé des expressions courantes dans notre langue : Pour vivre heureux, vivons cachés, A chacun son métier et les vaches seront bien gardées, Sans un peu de travail, il n'est point de plaisir, etc. Il peut être considéré aussi comme le grand maître de la pastorale avec Estelle et Némorin, ou Galatée. Il fut également le père de l'Arlequin moderne et le champion de la romance, avec Plaisir d'amour, chanson populaire dont il écrivit les paroles, et Martini, la musique. Les Félibres du Midi estiment que Florian est leur ancêtre pour avoir écrit en provençal la chanson d'Estelle.

Conteur, beau parleur, Florian enchanta les salons parisiens de la fin du XVIIIème siècle. De santé fragile, il fut emporté par la phtisie gaiopante à 39 ans.