Histoire de batraciens : contes

Histoires de Batraciens

Sous la thématique commune de l'horreur des grenouilles et des crapauds, Jean Lorrain décline en quatre contes une ambiguë fascination / répulsion faite de monstruosités en tout genre, d'abjections assurément, C'est que le conteur, comme le définissait alors Octave Uzanne, est « un Perrault qui aurait pris part à quelque messe noire »...

Chaque fois, la rencontre de l'homme avec l'animal suscite effroi et dégoût, aversion, cauchemars morbides, mutilations, le tout additionné d'une subtile perversité allant jusqu'au sadisme. Si le « monstre » hante la fin-de-siècle, il appert sous des facettes multiples ; dysmorphie, personnages zoomorphes, hideur surexploitée mais, surtout, hybridité même de ces récits aux marses des poétiques du merveilleux, du fantastique et du gothique.

Avec de nombreux échanges ou transferts, réécritures entre les genres si caractéristiques de la polygraphie fin-de- siècle, les contes de Lorrain mêlent inextricablement féerie, magie noire, onirisme, transgressions et pulsions inavouables au point que, de l'homme ou de la bête, le plus monstrueux n'est plus celui qu'on croit car c'est avant tout la bête humaine que traque Lorrain.

La monstruosité de l'homme, ses instincts pervers, voire sa bestialité, surpassent de loin l'horreur animale : la Belle et la Bête, le prince des contes, un pervers polymorphe - tels sont les ingrédients vénéneux de ces contes « décadents ».