Peut-être sera-t-on curieux de lire cette biographie du général Mircher rédigée
à partir d'archives, archives officielles notamment militaires mais aussi archives
personnelles, notamment les nombreuses lettres qui ont été retrouvées un siècle
après son décès.
La vie passionnante d'un officier du XIXe siècle
Fils d'un officier subalterne des armées napoléoniennes, Hippolyte Mircher, est
né en 1820. Pauvre, il s'engage dans l'armée, réussit le concours de Saint-Cyr et
devient officier d'Etat-major. Il est alors affecté en Algérie, chargé de mission au
Sahara à Ghadamès où il rencontre des chefs touaregs puis en qualité de colonel en
Egypte. Fait prisonnier à Sedan en 1870 il est envoyé en captivité à Dresde. Libéré,
il sert de nouveau en Algérie, puis, nommé général, il commande la subdivision de
Verdun où il meurt subitement en 1878.
Un témoin de son temps
Au-delà de cette vie hors du commun, cette biographie nous permet d'aborder,
vécus par un de ses acteurs, quelques grands problèmes politiques du milieu du
XIXe siècle dont nous sommes les héritiers : les débuts de la colonisation en Afrique
du Nord, le percement de l'isthme de Suez, le conflit franco-allemand de 1870-1871,
les difficultés de la mise en place de la IIIe République. En outre les lettres
envoyées à sa fille nous permettent de retrouver comment on envisageait à cette
époque l'éducation d'une jeune fille.
